Quando le giornate si accorciano e sulle cime attorno a Bolzano compare la prima neve, il centro della città cambia volto. Ogni anno, da fine novembre fino all'Epifania, Piazza Walther si trasforma nel cuore del Mercatino di Natale di Bolzano, il Christkindlmarkt: casette di legno illuminate, profumo di spezie e di dolci appena sfornati, l'albero addobbato e un programma di musica e spettacoli. È uno dei momenti più suggestivi dell'anno per visitare l'Alto Adige, e Villa Sissi è un punto di partenza comodo e tranquillo per goderselo.
Il mercatino più antico e grande dell'Alto Adige
Il mercatino di Bolzano è nato nell'inverno del 1991 ed è considerato il più antico e il più grande della regione. Fa parte dei Mercatini di Natale originali dell'Alto Adige, il circuito che riunisce i mercatini di Bolzano, Merano, Bressanone, Vipiteno e Brunico, accomunati dall'attenzione ai prodotti del territorio, all'artigianato di qualità e alle specialità fatte in casa.
Il palcoscenico è la piazza principale della città, il cosiddetto salotto di Bolzano, dominata dal monumento ottocentesco al poeta medievale da cui prende il nome e affacciata sul fianco del Duomo. Le casette si dispongono attorno alla piazza e il mercatino si allarga anche nelle vie e negli spazi vicini, fino al parco accanto al Duomo che durante l'Avvento si veste a festa. La disposizione può cambiare di anno in anno: conviene guardare la mappa aggiornata sui canali ufficiali prima di arrivare.
Cosa trovare fra le casette
Passeggiare fra i banchi è un piccolo viaggio nell'artigianato alpino. Fra le proposte più tipiche:
- Decorazioni natalizie: palline di vetro, stelle di paglia, addobbi in feltro e in legno.
- Figure intagliate e presepi, frutto di una tradizione dell'intaglio ancora viva nelle valli altoatesine.
- Candele fatte a mano, ceramiche e oggetti per la casa.
- Prodotti del territorio come miele, speck, formaggi, tisane e dolci natalizi.
Accanto agli acquisti c'è il piacere di fermarsi davanti a una tazza fumante di vin brulé o di succo di mela caldo e di assaggiare qualche specialità della tradizione, come lo strudel o lo Zelten, il pane dolce natalizio ricco di frutta secca e canditi. Anche i bambini trovano il loro spazio, fra luci, piccoli spettacoli e la magia dell'albero in piazza.
Bolzano sotto Natale, oltre il mercatino
Il mercatino è anche il pretesto per scoprire il centro storico nella sua veste più raccolta. Dopo il giro fra le casette vi consigliamo una passeggiata sotto i Portici, la via commerciale più antica della città, fino a Piazza delle Erbe con il suo mercato all'aperto, e una sosta nel Duomo, con il caratteristico tetto in tegole colorate. Al calare del buio, le vie illuminate creano un'atmosfera che vale da sola la visita.
Se avete qualche giorno a disposizione, potete abbinare a Bolzano un altro dei mercatini originali: Merano si trova a circa 40 km da Villa Sissi, Bressanone a circa 52 km e Vipiteno a circa 79 km. Ognuno ha il suo carattere, e visitarli in giorni diversi permette di godersi l'Avvento altoatesino senza fretta.
Consigli pratici per la visita
Piazza Walther dista circa 10 km da Villa Sissi. Nei fine settimana di dicembre il centro di Bolzano è molto frequentato e la circolazione in città può essere rallentata: per questo suggeriamo di valutare il treno, partendo dalla stazione di Laives, a circa 2 km dall'appartamento, e arrivando direttamente in centro senza pensieri di parcheggio. In alternativa, i giorni feriali e le prime ore della giornata sono i momenti più tranquilli per girare fra le casette.
Vestitevi a strati e con scarpe calde: a dicembre le serate in piazza possono essere fredde. Il mercatino è aperto per tutto l'Avvento e prosegue dopo Natale fino all'Epifania, ma date, orari, eventuali giorni di chiusura e programma degli eventi cambiano di anno in anno: vi invitiamo a verificarli sempre sul sito ufficiale del mercatino e sui canali dell'azienda di soggiorno di Bolzano prima di partire.
Al rientro, l'appartamento di Villa Sissi vi accoglie al caldo: la cucina completa è perfetta per gustare con calma i prodotti acquistati al mercatino, e il soggiorno con il divano letto e la TV a schermo piatto è l'angolo ideale per una serata in famiglia. Per chi viaggia con i più piccoli, la culla è disponibile su richiesta, e in garage la Wallbox permette di ricaricare l'auto elettrica per le gite dei giorni successivi.
Dopo la festa, il silenzio del giardino
Un appartamento intero al primo piano, cucina abitabile e terrazza coperta con vista sul giardino: un rifugio a Laives da cui partire e a cui tornare.